老人性色素斑とは？分かり易く解説
老人性色素斑とは？原因と特徴をご紹介
”老人性”という文字が含まれている理由、それは、老人性色素斑は40代以降に顕著に現れてくることが多いからです。
しかし、先ほども述べたように老人性色素斑は20代、30代という若い年代でも現れることがあります。
なぜかというと、老人性色素斑は紫外線の影響を受けてできるもので、「どれくらいの量の紫外線を浴びてきたのか」によって、できやすい方とそうでない方に分かれるためです。
たとえば、幼少期から紫外線を浴び続けてきた方の場合では、20代で老人性色素斑が現れてくることがありますし、反対に、30代以降になって紫外線を浴びる機会が増えてきた方の場合では、40代になって老人性色素斑が現れ始めることがあります。
つまり、紫外線の蓄積が老人性色素斑の原因となります。
老人性色素斑の特徴
老人性色素斑の形状は円形または楕円形ですが、シミ同士がつながると不規則な形に変化することもあり、サイズに関しては大小さまざまです。
また、現れたばかりの頃は薄い茶色ですが、紫外線や外部の刺激などによって濃い茶色に変化することがあります。
そして、老人性色素斑の最大の特徴として挙げられるのは、輪郭や境界線がはっきりしており、左右非対称に現れるという点です。
なお、紫外線によってできる老人性色素斑は、紫外線の影響を受けやすい顔や手の甲、デコルテライン、腕、背中にできやすいとされています。
老人性色素斑が生成されるプロセスについて
老人性色素斑は、紫外線を浴びたその場で現れるようなことはなく、紫外線によってメラニン産生が促され、その色素沈着は数日かけて現れます。さらに、こうした紫外線ダメージが長年蓄積することで、老人性色素斑として定着していきます。
また、紫外線にはUVA（紫外線A波）とUVB（紫外線B波）があり、それぞれシミをつくり出す原因になります。
UVAとUVBについて
一般的に、シミをつくり出すといわれているのはUVBですが、それはUVBは波長が短く、短時間で肌細胞にダメージを与えてしまうからです。
UVBは3月～9月に放射量が増えるという特徴があり、長時間浴び続けてしまうと、肌がヒリヒリとして痛む炎症状態・サンバーンを引き起こします。
サンバーンのピークは、炎症後6～24時間で訪れるといわれ、赤みや熱感、ヒリヒリ感、発熱や頭痛、倦怠感、水ぶくれを引き起こすことがあり、その後1週間前後で回復します。
そして、サンバーンによって傷付けられた皮膚細胞のDNAがメラノサイトを刺激し、それによってチロシナーゼという酵素が活性化すると、大量のメラニンが生成されることになります。
こうして生成されたメラニンは表皮に浮かび上がり、老人性色素斑となって表皮に定着してしまいます。
一方、毎月ほぼ一定量が放射されているUVAは、UVBのように急激に肌細胞にダメージを与えるようなことはありません。また、UVBがサンバーンを引き起こすのに対し、UVAでは炎症が起こらずサンタン（肌が黒くなる反応）をつくり出します。このため一見、肌ダメージが少ないように感じるのがUVAです。
しかし、UVAはUVBとは違い、真皮層にまで到達する性質があり、肌の深い場所に影響を及ぼし、シミの原因になるとされています。UVAが真皮層に到達すると活性酸素が発生し、コラーゲンやエラスチンに影響を与えるとされています。つまり、UVAは光老化の要因のひとつと考えられています。細胞の新陳代謝機能が低下し、ターンオーバー周期も長くなり、すでにできているシミの下に予備軍のシミができ、シミが増える要因となる可能性があります。また、UVAはガラスも通り抜ける性質を持っていますので、室内で過ごしていても、日差しが入る窓辺で長時間過ごすなどしていると、UVAによる老人性色素斑ができやすくなります。
紫外線というと、真夏に照り付ける強い日差しのイメージがあるかもしれません。
しかし、穏やかな日差しの中にも紫外線は含まれていますので、老人性色素斑を予防したいとお考えなら、夏だけでなく、1年を通じて日やけ止めなどで紫外線対策をすることが大切です。
老人性色素斑は予防が大事
老人性色素斑は紫外線によってつくられますので、紫外線ブロックをしっかりと行うことが予防につながります。
なお、老人性色素斑予防目的の紫外線ブロックは、思い立ったその時から実践することが望ましいのですが、それは以下の理由によるものです。
- 老人性色素斑のケアには長期間を要する
- シミが増え続けるリスクが高まる
老人性色素斑は長年かけて蓄積された紫外線によってつくられるものですので、ケアにも長期間を要します。
また、年齢を重ねてからケアを始めると、肌の新陳代謝の低下により、思うような変化を感じにくい場合もあります。
つまり、老人性色素斑に悩まされたくないのであれば、できる限り早めに紫外線ブロックを開始することが非常に大切です。
老人性色素斑ができてしまったら？
すでにできている老人性色素斑は簡単に薄くすることはできません。しかし、日々の対策によって、目立ちにくい状態を目指すことは可能です。
なお、老人性色素斑ができた際の具体的な対策方法は以下でご紹介していますので、ぜひ参考にしてください。
日やけ止めなどによる紫外線対策をする
老人性色素斑ができてから日やけ止めを使用しても遅いのでは？と考えるかもしれません。
しかし、日やけ止めや帽子、日傘、手袋やアームカバーなどで紫外線をブロックすれば、新たな老人性色素斑の出現予防につながります。
つまり、今以上にシミを増やさないためには、日やけ止めなどによる紫外線対策が大切です。
美白成分配合化粧品を使用する
老人性色素斑のケアとしては、メラニンの生成を抑える働きがあるとされる美白成分配合化粧品によるケアが役立ちます。
なお、化粧品を選ぶ際には、美白成分だけでなく保湿成分も配合しているタイプを選ぶと、肌のコンディションを整えるケアにもつながります。
シミには複数の種類がありますが、その中でも多いといわれているのが「老人性色素斑」と呼ばれるシミです。老人性色素斑には”老人性”という文字が含まれていますが、このシミは高齢者のみに現れるのではなく、20代、30代という若い年代の方にも現れることがあります。このため、若い年代であっても油断は禁物です。
こちらのコラムでは、老人性色素斑とはどのようなシミなのか、原因は何か、そして、老人性色素斑を予防する方法や予防の大切さについてご紹介しています。